近年、地方自治体や地域企業が中心となり、地域経済の活性化を目的に各地でスタートアップ支援策が盛んに展開されている。新たなビジネスモデルや革新的な技術を持つ企業の誕生を期待し、セミナーや補助金などが各地で行われている。しかし実情としては、スタートアップ支援と予算では銘打たれていても、カフェや小売店などを想定した、これまでの創業独立支援の取り組みと大差ないことも少なくない。エンジェル投資家やベンチャーキャピタルを巻き込んだ取り組みなどもふくめ、地方におけるこうした支援策は、必ずしも成功に結びついているとは言い難い。
スタートアップとは、エンジェル投資家やベンチャーキャピタルなどからの出資を受け、技術開発やサービス開発を行い、先行投資によって非連続的な、急激な成長を目指すものだ。
しかし資金調達の面で地方において、実績のない新規事業に対しては金融機関が慎重になり融資を受けることも難しく、また、支援に乗り出す投資家の数も限られているため、十分な資金が集まらないケースが散見される。
また、急速な成長を目指すには、優秀な人材の確保が不可欠だが、地方では若年層や専門知識を持つ人材が都市圏へ流出する傾向があり、地方都市に立地するスタートアップは人材採用に課題を抱え、結果として「スタートアップ」としての急成長が実現しにくい現実がある。
こうした状況下で、地方創生に取り組む上で重要なのは、ゼロからの起業支援だけではなく、既存の中小企業が持つ「信用」や「実績」、そして地域に根付いた伝統を活かした新たな成長モデルの構築ではないだろうか。
既存中小企業に、成長志向の後継者（ここでは、アトツギと記載する）が現れた際には、むしろより支援すべきスタートアップと捉えてはどうだろうか。
つまり、長年培われた事業基盤を背景に、次世代を担う「アトツギ」に焦点を当てた支援策こそが、地方における持続可能な成長戦略として求められているのではないだろうか。
福井モデルが示す、後継者を活かした成長戦略
この観点から注目すべきは、福井県での取り組みである。福井県では、公益財団法人ふくい産業支援センターの岡田留理氏が中心となり、「福井ベンチャーピッチ」などのイベントを通じて、福井発ベンチャーの創出に取り組んでいる。その中でも大きな可能性を秘めているのが後継ぎ経営者である。産業支援センターでは、県内の中小企業が経営資源や技術力を活かし、成長志向を持つ経営者が革新を進められるよう、事業計画のブラッシュアップや資金調達のサポートを行っている。この取り組みにより、県内の中小企業の新たな可能性が開かれたことでベンチャー機運が醸成され、県内において直近5年間で5社の上場を実現するなど、大きな成果が生まれている。
※中小企業基盤整備機構主催のオンラインセミナーに、岡田さん（左上）と著者（右上）、著者によるスクリーンショット
福井県の成功事例は、地方における後継者支援の重要性を示している。資金調達や人材確保が難しい地方においては、ゼロからのスタートアップではなく、既存企業の強みを活かして成長を遂げるモデルがより現実的である。福井のように、地方自治体や支援機関が連携し、後継者が革新的な事業に挑戦できる環境を整備することが、地方経済の発展につながるのではないだろうか。
アトツギ甲子園中部ブロック大会が示す後継者支援の新たな潮流
全国的な動きとして、「アトツギ甲子園」の存在も重要だ。今年で第5回を迎えたこの大会は、後継者が持つ経営ビジョンや事業計画を競い合う場として年々注目を集めている。昨年までは中部・近畿ブロックとして開催されていたが、今年度から新たに「中部ブロック」として独立し、より多くの地域の後継者にスポットライトが当たる形となった。この分割により、地域ごとの特色やニーズに応じた支援が可能となり、アトツギの新たな挑戦を後押ししている。
私自身、一昨日行われた「アトツギ甲子園 中部ブロック大会」の審査員を務め、そこで目の当たりにしたのは、地域に根ざした後継者たちの熱い想いと、未来を切り拓こうとする力強いビジョンだった。参加者たちは、単に事業を引き継ぐのではなく、新たな市場を開拓し、地域資源を活かして成長しようとする強い意志を持っていた。
中部経済産業局長賞を受賞したニッケンかみそり株式会社の熊田征純さん
特に印象的だったのは、ニッケンかみそり株式会社の熊田征純さん（岐阜県）が中部経済産業局長賞を受賞し、決勝大会への進出を決めたことだ。熊田さんは、世界的な刃物産地である岐阜県関市に立地している一方、右肩下がり既存のカミソリ事業を革新した新規事業を発表。切れ味の鋭いカミソリを、ぶどう栽培で課題となる「巻きつる」の処理に応用。新たに農作業用途に新たな顧客の創造を行い、今後、国外での市場拡大を目指すビジョンを発表した。また、株式会社岡崎竜城スイミングクラブの大森玲弥さん（愛知県）、豊実精工株式会社の今泉亮太郎さん（岐阜県）も優秀賞を受賞し、いずれも地域の企業を次世代に向けて発展させようとする意欲が強く感じられた。
2/20には、アトツギ甲子園・全国決勝大会が開催される
こうした動きは、アトツギ支援が地方創生の鍵を握ることを改めて浮き彫りにしている。地方の中小企業が持つ強みを最大限に活かし、革新的なビジネスモデルを創出すること。そして、アトツギも地方発のスタートアップに含まれると定義することで、全国、さらには世界で活躍する未来が期待される。
「後継＝現状維持」ではなく、「後継＝革新の担い手」であるという意識を社会全体に広め、アトツギが自信を持って挑戦できる風土を醸成することが必要である。
未来を切り拓くのはアトツギたち
地方創生の鍵は、単なる新規起業支援策にとどまらず、既存企業の革新と後継者の挑戦にある。アトツギ甲子園や福井モデルが示すように、後継者が自らのビジョンで新たな未来を切り拓くことで、地方経済は持続的な成長を遂げるだろう。今後も、こうした取り組みが全国に広がり、地方から革新的なビジネスが生まれることを期待したい。
スタートアップとは、エンジェル投資家やベンチャーキャピタルなどからの出資を受け、技術開発やサービス開発を行い、先行投資によって非連続的な、急激な成長を目指すものだ。
しかし資金調達の面で地方において、実績のない新規事業に対しては金融機関が慎重になり融資を受けることも難しく、また、支援に乗り出す投資家の数も限られているため、十分な資金が集まらないケースが散見される。
また、急速な成長を目指すには、優秀な人材の確保が不可欠だが、地方では若年層や専門知識を持つ人材が都市圏へ流出する傾向があり、地方都市に立地するスタートアップは人材採用に課題を抱え、結果として「スタートアップ」としての急成長が実現しにくい現実がある。
こうした状況下で、地方創生に取り組む上で重要なのは、ゼロからの起業支援だけではなく、既存の中小企業が持つ「信用」や「実績」、そして地域に根付いた伝統を活かした新たな成長モデルの構築ではないだろうか。
既存中小企業に、成長志向の後継者（ここでは、アトツギと記載する）が現れた際には、むしろより支援すべきスタートアップと捉えてはどうだろうか。
つまり、長年培われた事業基盤を背景に、次世代を担う「アトツギ」に焦点を当てた支援策こそが、地方における持続可能な成長戦略として求められているのではないだろうか。
福井モデルが示す、後継者を活かした成長戦略
この観点から注目すべきは、福井県での取り組みである。福井県では、公益財団法人ふくい産業支援センターの岡田留理氏が中心となり、「福井ベンチャーピッチ」などのイベントを通じて、福井発ベンチャーの創出に取り組んでいる。その中でも大きな可能性を秘めているのが後継ぎ経営者である。産業支援センターでは、県内の中小企業が経営資源や技術力を活かし、成長志向を持つ経営者が革新を進められるよう、事業計画のブラッシュアップや資金調達のサポートを行っている。この取り組みにより、県内の中小企業の新たな可能性が開かれたことでベンチャー機運が醸成され、県内において直近5年間で5社の上場を実現するなど、大きな成果が生まれている。
※中小企業基盤整備機構主催のオンラインセミナーに、岡田さん（左上）と著者（右上）、著者によるスクリーンショット
福井県の成功事例は、地方における後継者支援の重要性を示している。資金調達や人材確保が難しい地方においては、ゼロからのスタートアップではなく、既存企業の強みを活かして成長を遂げるモデルがより現実的である。福井のように、地方自治体や支援機関が連携し、後継者が革新的な事業に挑戦できる環境を整備することが、地方経済の発展につながるのではないだろうか。
アトツギ甲子園中部ブロック大会が示す後継者支援の新たな潮流
全国的な動きとして、「アトツギ甲子園」の存在も重要だ。今年で第5回を迎えたこの大会は、後継者が持つ経営ビジョンや事業計画を競い合う場として年々注目を集めている。昨年までは中部・近畿ブロックとして開催されていたが、今年度から新たに「中部ブロック」として独立し、より多くの地域の後継者にスポットライトが当たる形となった。この分割により、地域ごとの特色やニーズに応じた支援が可能となり、アトツギの新たな挑戦を後押ししている。
私自身、一昨日行われた「アトツギ甲子園 中部ブロック大会」の審査員を務め、そこで目の当たりにしたのは、地域に根ざした後継者たちの熱い想いと、未来を切り拓こうとする力強いビジョンだった。参加者たちは、単に事業を引き継ぐのではなく、新たな市場を開拓し、地域資源を活かして成長しようとする強い意志を持っていた。
中部経済産業局長賞を受賞したニッケンかみそり株式会社の熊田征純さん
特に印象的だったのは、ニッケンかみそり株式会社の熊田征純さん（岐阜県）が中部経済産業局長賞を受賞し、決勝大会への進出を決めたことだ。熊田さんは、世界的な刃物産地である岐阜県関市に立地している一方、右肩下がり既存のカミソリ事業を革新した新規事業を発表。切れ味の鋭いカミソリを、ぶどう栽培で課題となる「巻きつる」の処理に応用。新たに農作業用途に新たな顧客の創造を行い、今後、国外での市場拡大を目指すビジョンを発表した。また、株式会社岡崎竜城スイミングクラブの大森玲弥さん（愛知県）、豊実精工株式会社の今泉亮太郎さん（岐阜県）も優秀賞を受賞し、いずれも地域の企業を次世代に向けて発展させようとする意欲が強く感じられた。
2/20には、アトツギ甲子園・全国決勝大会が開催される
こうした動きは、アトツギ支援が地方創生の鍵を握ることを改めて浮き彫りにしている。地方の中小企業が持つ強みを最大限に活かし、革新的なビジネスモデルを創出すること。そして、アトツギも地方発のスタートアップに含まれると定義することで、全国、さらには世界で活躍する未来が期待される。
「後継＝現状維持」ではなく、「後継＝革新の担い手」であるという意識を社会全体に広め、アトツギが自信を持って挑戦できる風土を醸成することが必要である。
未来を切り拓くのはアトツギたち
地方創生の鍵は、単なる新規起業支援策にとどまらず、既存企業の革新と後継者の挑戦にある。アトツギ甲子園や福井モデルが示すように、後継者が自らのビジョンで新たな未来を切り拓くことで、地方経済は持続的な成長を遂げるだろう。今後も、こうした取り組みが全国に広がり、地方から革新的なビジネスが生まれることを期待したい。
